這篇我想以「問題」為主軸,看看它們是怎麼在學習過程發揮作用的。
我蠻喜歡接觸新領域時的感受,它伴隨著許多問題的浮現,並且能激發好奇心,朝著自己感興趣的方向探索。然而,在很多學習環境裡,這些剛浮現的問題會快速消逝,因為在那些環境裡,學習更像是「模仿」:我們會很快的接受這個領域的思考框架,並在不久後問出跟專家們一樣的問題。到了這個階段,無法用特定方式思考或描述的問題,都會被視為奇怪的甚至是「蠢問題」。這其實蠻可惜的,因為當你成為一個領域的專家,跳脫框架去思考會變得困難。這時候教別人自己知道的知識,或是學習其他領域的知識會有些幫助。
但這仍然無法消去我對問題消逝的失落感:最初的學習感受如何?當時在想些什麼?有哪些感到好奇的點?它可能是幾年前的一堂課,剛接觸的觀點,或是意外的發現。雖然知道最初的想法對跳脫框架的思考有幫助,但當時想到了哪些蠢問題,也已經忘得差不多了。
這促使我開始把問題寫下來,並讓它在學習的過程中演化。這很有趣,因為這表示問題不需要急著被問出,或是得馬上獲得解答。相反的,它能引導你去探索,為知識建立起關聯,琢磨出更好的問題,並逐漸養成對這個領域的獨到見解。
對我來說,在一些「做中學」的環境裡,往往能催生出有趣的問題,甚至是推翻既有的認知。
還記得之前有堂叫實驗物理的課,為了滿足實驗需要,我開始改裝馬達,這表示我得拆解它,了解其內部結構,並在不同階段通電,搭配磁鐵方向的改變。這很有趣,我能感受到每個環節我都在問自己問題:為什麼會這樣?改一下這個會發生什麼事?調整這裡的話,那邊會跟著動對吧?
除了馬達的拆解外,教室的角落還有許多不起眼的零件,它們有時候能帶來意外的收穫。好比說,用雷射筆照向游標尺產生的繞射條紋,理論上狹縫要非常窄,但我真的有看到…。又或是將雷射筆照向金屬片,會產生垂直於表面紋理的平面光。還有將乾冰丟進水缸時,發現乾冰變小顆時,會因為表面包覆的氣體而浮出水面。
這些發現通常源於一個簡單的問句:這麼做會發生什麼事?然而,在多數環境下,許多嘗試是難以實踐,或是不被允許的。這使得學習更像是「模仿」,而不是「理解」。雖然問題還是能被提出,但只能被想像和假設,無法被互動和觀察。
最後,我想提一下語言的限制,以及語言在使用上造成的「陷阱」:有些問題不見得有意義 (e.g. 意義是什麼),它們之所以被提出,是因為我們忽略了語言的實際用法,所產生的困擾。
不過這又是另一個主題了,想了一下,還是用這個迷因作結尾吧:
A:我剛訓練一個維根斯坦的 AI,問了好多問題都沒得到回覆,是不是哪裡出了問題?
B:一切正常!